海风卷着咸腥气扑在脸上沈少卿站在“破浪号”的甲板上手里捏着半块被海水泡软的饼干——这是从琉球战船的储物舱里找到的饼干碎屑里混着些极细的铜粉在阳光下闪着冷光。
“这是‘听风粉’。
”李大人凑过来用刀尖挑起一点铜粉“撒在纸上能显隐字是暗卫传递密信的法子。
看来卫统领和琉球人早有勾结。
” 沈少卿点头将饼干收进证物袋目光落在远处海平面上——三艘琉球战船正挂着降旗缓缓靠岸甲板上的黑蛇旗被拖拽在地沾着泥沙像条垂死的蛇。
而被押下船的俘虏里有个熟悉的身影正低着头正是之前在暗港见过的刘掌柜。
“刘掌柜不是做茶叶生意的吗?怎么会在琉球船上?”周猛扛着缴获的火铳一脸纳闷。
沈少卿没说话径直走到刘掌柜面前蹲下身扯掉他沾着海水的帽檐。
刘掌柜的额角有块月牙形的疤和沈少卿在林妃旧照里看到的那个“贴身侍卫”一模一样。
“二十年前你从宫里消失后就躲进了琉球商队对吧?”沈少卿的声音很轻却带着不容置疑的重量“林妃当年的‘意外’你全程参与了。
” 刘掌柜浑身一颤嘴唇哆嗦着说不出话。
这时三皇子捧着个从战船密室里找到的木盒跑过来盒子里铺着红绒布放着枚玉印印文是“琉球藩印”——这枚印本该由朝廷册封的琉球王保管怎么会出现在私战船上? “这印是假的。
”李大人接过玉印用指甲刮了刮边缘“真印刻的是阳文这枚是阴文而且玉质里混了硝石粉遇火会炸。
” 沈少卿心头一动突然想起卫统领尸体旁那半张烧焦的纸——当时只认出上面有“三月初三”的字样现在想来说不定就是用“听风粉”写的密信。
他立刻让人取来火盆将饼干里的铜粉倒在纸上再喷上盐水果然显露出几行字: “三月初三以假印为号焚泉州仓乱其部署。
” “泉州仓?”周猛瞪大了眼睛“那是咱们存放军粮的地方!” 沈少卿看向李大人:“大人得立刻派人去泉州仓布防他们想用假印引开守卫趁机烧粮!” 李大人刚点头了望塔突然传来喊声:“东南方向有船队!挂着‘海’字旗!” 众人抬头望去只见十几艘快船正乘风破浪而来船头立着个穿藏青色官服的人正用旗语发信号。
沈少卿认得那旗语——是巡抚府的紧急信号意思是“有内鬼勿信文书”。
“是张巡抚亲自来了!”李大人松了口气“看来他那边也查到了眉目。
” 快船靠岸后张巡抚急匆匆跳下来手里拿着份卷宗:“查到了!卫统领的上司是兵部侍郎!那老东西早就和琉球人勾结想借海战削弱朝廷兵力趁机夺权!” 沈少卿翻开卷宗里面夹着张兵部侍郎与琉球王的密约字迹和假印上的阴文如出一辙。
而密约最后写着:“事成之后割台湾海峡三岛为谢。
” “痴心妄想!”李大人气得拍了下船舷“传我命令全军戒备迎战琉球援军!” 沈少卿却注意到密约背面有行小字是用朱砂写的“星夜归”——这字迹和林妃日记最后一页的落款一模一样。
他忽然明白林妃当年并非意外身亡而是发现了兵部侍郎的阴谋写下密信想传给先帝却被灭口。
而那枚刻着“林”字的玄字令牌就是她留给儿子的证据。
“三皇子呢?”沈少卿突然问。
周猛指着船舱:“在里面给母妃的牌位上香呢说要告诉母妃坏人快被抓住了。
” 沈少卿走进船舱时正看见三皇子把那枚玄字令牌放在牌位前轻声说:“母妃你看沈先生帮我们找到证据了那些害你的人一个都跑不了。
” 牌位旁放着朵风干的海芙蓉是林妃生前最爱的花。
沈少卿望着那朵花忽然想起第一次在暗港见到三皇子时他发间别着的正是新鲜的海芙蓉——原来少年一直记得母亲的喜好用自己的方式纪念着她。
甲板上突然响起欢呼声沈少卿走出去只见琉球援军的船队正在撤退船头的黑蛇旗被明军的火箭射穿燃成了火球。
李大人正让人把兵部侍郎的密约抄写多份快马送往京城。
沈少卿靠在船舷上看着夕阳把海水染成金红色手里把玩着那枚假印。
周猛凑过来递给他个椰子:“少卿哥这下总算结束了吧?” 沈少卿笑了笑将椰子抛给了望塔的士兵:“还没。
你看那片云像不像龙抬头?” 周猛抬头望去只见天边的晚霞果然蜿蜒如龙而龙首正对着泉州的方向。
沈少卿知道兵部侍郎背后一定还有更大的网而那半张写着“三月初三”的焦纸说不定就是下一个线索。
但此刻海风正好少年皇子在船舱里哼起了林妃教他的童谣李大人正和张巡抚商议如何清理兵部的内鬼周猛则在给士兵们分缴获的琉球水果。
沈少卿深吸一口气觉得胸口的郁结散了不少——至少他们守住了泉州仓保住了军粮也为林妃沉冤得雪迈出了第一步。
至于那些藏在更深暗处的秘密总有一天会像这海面的朝阳一样被彻底照亮。
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