寒甲御天第24章南下江南

京城的喧嚣与暗流被滚滚南下的车轮碾碎在身后。

官道两侧北地的苍凉渐渐被江南的温润取代。

杨柳堆烟流水潺潺稻田如碧绿的绸缎铺展至天际。

然而这如画的景致落入萧凡眼中却只映出深不见底的漩涡。

江南帝国的财赋重地温柔乡亦是英雄冢繁华锦绣之下是盘根错节的利益网和深不可测的暗礁。

队伍精简依旧是五十名绣衣卫精锐由石虎统领个个眼神锐利经历过北境血火的洗礼透着一股生人勿近的煞气。

谢宝树坐在一辆装载着“特殊行李”的马车旁怀里抱着那个记录“人情账”的小本本紧张又兴奋地打量着陌生的江南风光。

萧凡一身常服玄色锦袍外罩一件不起眼的青色披风腰间的寒鸮令和象征尚方剑的玉牌都隐在衣下。

他端坐马上目光沉静却如同探入水底的针敏锐地捕捉着沿途的蛛丝马迹。

**淮安府清江浦。

** 大运河在此与淮河交汇千帆竞渡舳舻蔽日。

码头上人声鼎沸力夫号子震天商贾云集一派“漕运咽喉七省通衢”的繁华盛景。

然而空气中除了河水湿气和货物汗味还弥漫着一丝难以言喻的紧张。

萧凡一行人的到来如同投入平静湖面的石子瞬间打破了表面的秩序。

“钦差大人！冤枉啊！青天大老爷为草民做主啊！” 队伍刚踏入清江浦地界尚未进城官道旁便呼啦啦跪倒一片衣衫褴褛的百姓！为首的是几个须发皆白的老者捧着状纸涕泪横流身后跟着一群面黄肌瘦、眼神麻木的妇孺。

他们拦在路中哭喊声凄厉瞬间引来了无数围观者。

“大人！是…是告状的？”谢宝树吓了一跳连忙勒住马车。

石虎浓眉一拧手按刀柄警惕地环视四周。

绣衣卫精锐迅速散开隐隐将萧凡护在中心。

萧凡勒马停下目光扫过跪地的百姓眉头微蹙。

他此行虽为巡按但尚未亮明身份公开坐衙这些百姓如何得知他的行踪又如此精准地在此拦截？ “老人家有何冤情？状纸呈来。

”萧凡声音平和却带着一股无形的威压。

为首的老者颤巍巍地高举状纸：“大人！小老儿等是清江浦下河村、王家洼、李家集的百姓！状告淮安知府周永年、漕运总督衙门仓场侍郎刘福海伙同本地盐商巨贾‘三江堂’强征暴敛欺压良善！我等世代耕种河滩淤地他们却说那是漕运官地强行霸占每亩只给几钱银子的补偿！稍有异议便纵容恶奴打砸抢烧！更勾结盐枭私抬盐价掺沙使假！我等小民活不下去了啊！求大人明察！” 老者声泪俱下身后百姓也跟着叩头哭喊场面悲戚。

“强占民田？私抬盐价？”萧凡眼神一凝。

盐、漕这正是他此行的重点！刚踏入江南地界就遇此拦路喊冤是巧合？还是有人故意为之？若是后者其目的何在？是借民怨给他下马威？还是想引他立刻介入打乱他的部署？他接过状纸快速浏览。

状纸所述条理清晰时间、地点、涉及官员、商人、恶行细节一应俱全甚至还有几个血手印的联名。

不似伪造。

“老人家请起。

”萧凡收起状纸“此事本官记下了。

定当详查。

你等且先回去莫要在此聚集免生事端。

” 安抚了告状百姓队伍继续前行。

然而这仅仅是个开始。

进入清江浦城气氛更是诡异。

知府周永年率领府衙大小官员在城门口“恭迎”钦差礼数周全笑容满面热情得近乎谄媚。